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Nas primeiras horas da manhã de sábado, a comunidade cristã da remota aldeia de Matapaka, no estado setentrional de Odisha (Índia), foi alvo de um ataque brutal perpetrado por uma multidão estimada entre 1 000 e 1 500 extremistas hindus provenientes de aldeias vizinhas.

Feridos e destruição de habitações
Sem qualquer aviso, os agressores invadiram a aldeia, agrediram os residentes e causaram grandes danos às suas casas e bens. Mais de 30 pessoas ficaram feridas, pelo menos 20 com gravidade. Como o ataque teve lugar numa zona de difícil acesso, a notícia só se tornou pública mais tarde. Um morador conseguiu contactar um pastor local, que por sua vez alertou a polícia. As autoridades conseguiram retirar vários feridos em segurança e levá-los para o hospital.

Acolhimento de emergência e ajuda
Algumas vítimas encontraram abrigo temporário numa igreja, que agora serve de centro de acolhimento de emergência. O nosso parceiro local presta apoio pagando as despesas médicas e garantindo alojamento temporário num local seguro. Paralelamente, estão a ser tomadas medidas legais para responsabilizar os autores — embora estes procurem apresentar queixas contra as próprias vítimas.

Medo e encorajamento
Muitos cristãos que fugiram hesitam em regressar às suas casas — ou ao que delas resta — por receio de novos ataques. O nosso parceiro visitou as vítimas e pôde encorajá-las com a Bíblia, citando 1 Coríntios 12:26: «Se um membro sofre, todos os membros sofrem com ele.» Saber que pessoas em todo o mundo oram por elas traz-lhes grande conforto.

Apoie os cristãos perseguidos
Apoiamos irmãos e irmãs como estes cristãos na Índia, que sofrem por causa da sua fé em Jesus. Junte-se a nós no apoio à nossa Família Perseguida!