Ex-Comandante das FARC agora é obreiro da linha da frente nas zonas vermelhas
Colômbia
Elmer sentou-se numa caverna, ouvindo o vento uivante e o granizo a bater a terra encharcada pela chuva. Cercado pela escuridão e temendo pela sua vida, o comandante guerrilheiro das FARC teve muito em que pensar e muito tempo para o fazer. Ele estava a ser perseguido por um comandante das FARC um posto abaixo do dele, bem como por soldados do governo. O comandante tinha ciúmes de Elmer por este ter sido promovido depois de soldados do governo terem matado o anterior comandante supremo. E o governo tinha colocado uma recompensa de 200 milhões de pesos colombianos (cerca de 45.000 euros) pela sua cabeça, o que o tornou num alvo muito mais importante.
Elmer viu apenas uma solução. Foi a solução que lhe tinha sido ensinada nos últimos 30 anos de doutrinação com ensinamentos marxistas: “Em situações como esta, tirar-me a vida é a minha única saída“, pensou ele. Ele pegou na sua arma e ergueu-a à cabeça. Mas quando tentou puxar o gatilho, ouviu uma voz que dizia: “Não o faças“. Tentou mais duas vezes, mas de cada vez, ouviu a voz, impedindo-o de premir o gatilho. A quarta vez que tentou, o granizo e a chuva pararam subitamente. “Não o faças“, disse a voz novamente. “Eu amo-te. Tu és meu filho“.
Quando Elmer tinha 13 anos, foi recrutado para se juntar às Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, também conhecidas como FARC. As FARC, juntamente com outros grupos paramilitares, aterrorizaram o povo da Colômbia na sua luta pelo poder. Qualquer pessoa ou qualquer grupo que se meta no seu caminho é visado, incluindo os cristãos.
Em zonas controladas pelas FARC conhecidas como “zonas vermelhas”, os guerrilheiros matavam cristãos e dificultavam-lhes a evangelização ou o encontro para adoração. “Fui doutrinado pelo marxismo e leninismo desde muito jovem“, disse Elmer. “A doutrinação levou-me a pensar que tudo [relacionado com] o cristianismo precisava de ser abolido, por isso matei muitos cristãos. Desloquei-os das suas terras e persegui-os, e também não permitia que se reunissem nas suas igrejas“.
Elmer odiava os cristãos. Ele pensava que eles eram fracos porque não se defendiam. Numa ocasião, ele e outra guerrilha entraram numa cidade que parecia estar abandonada, em busca de comida e água. Já andavam há vários dias, e estavam com muita fome e sede. Elmer cedo notou que um grupo de cristãos se encontrava num rio próximo, levando água para a sua igreja. Quando chegou ao rio, já ia tão zangado com os cristãos que pegou na sua arma, queria matá-los um a um e atirá-los ao rio. Ao ver os guerrilheiros armados e ao perceber a sua posição indefesa, os membros da igreja começaram a cantar. Quando Elmer tentou sacar a arma do seu coldre, a sua mão congelou.
Numa outra ocasião, Elmer e um comandante raptaram cinco pastores. Tal como o apóstolo Paulo, que usou a sua prisão para partilhar o evangelho com a guarda romana, estes pastores aproveitaram a oportunidade para serem sal e luz para os seus captores das FARC. Durante dias, Elmer e o comandante perguntaram aos pastores que tipo de trabalho eles faziam. Os pastores falavam dia e noite, plantando a semente do evangelho no coração de Elmer.
Em numerosas ocasiões em que Elmer perseguiu os cristãos, partilharam com ele o evangelho. Com o tempo, o seu coração começou a amolecer para com os crentes, e ele até ajudou os cristãos a escapar.
E agora, quando Elmer se sentou na caverna escura, tendo falhado quatro tentativas de suicídio, ficou paralisado de medo. Ele sabia que o exército ainda podia estar à sua procura, mas foi vencido pela fadiga e pela fome. Atirou a sua arma o mais longe que conseguiu, levantou-se e entregou a sua vida a Jesus Cristo. Em breve, Elmer ouviu a voz de alguém. Foi um agricultor que tinha descoberto o assustado comandante guerrilheiro com uma recompensa lucrativa ainda sobre a sua cabeça. Ele tinha vindo para trazer comida a Elmer. Vários dias mais tarde, o agricultor finalmente convenceu-o a sair do seu esconderijo.
Deixando a sua vida de guerrilheiro para trás, Elmer entregou-se aos soldados do governo, que mais tarde o libertaram. Embora já não fosse perseguido por soldados do governo, ele sabia que os guerrilheiros das FARC o consideravam um desertor.
Elmer começou imediatamente a estender a mão à guerrilha, distribuindo Bíblias e rádios pré sintonizados para as transmissões evangélicas. Também dirige uma estação de rádio cristã a partir de sua casa. “Portanto, em vez de ser um mensageiro de ódio“, disse Elmer a um obreiro da VDM, “sou agora um mensageiro de paz“.
As FARC consideram Elmer não só um desertor, mas também uma ameaça para atrair outros para longe do movimento. “Sei que muitos nas FARC gostariam de me matar“, disse ele, “mas o Senhor prometeu que Ele é fiel e que não me deixará ir. Os seus anjos estão comigo, e eu estou a salvo com o Senhor. Sei que há pessoas nas FARC que se podem virar para o Senhor como eu fiz. Eu oro por elas“.
A VDM está ao lado de Elmer e outros obreiros da Linha da Frente na Colômbia, fornecendo-lhes as ferramentas de que necessitam para chegar àqueles que se opõem ao Evangelho. A VDM apoia as conferências de pastores que reúnem aqueles que ministram na Linha da Frente nas zonas vermelhas das FARC. Nas conferências, os pastores recebem ensinamentos da Palavra e são capazes de confraternizar com outros pastores perseguidos. Também apoiamos as emissões da rádio cristã, ajudando a pagar as torres de transmissão e outros equipamentos. Elmer ora para que mais guerrilheiros cheguem à fé em Cristo através da audição do Evangelho através do rádio.
Elmer diz que os guerrilheiros querem novas vidas. “Eles querem conhecer Deus. Prometemos ao povo colombiano que faremos tudo o que pudermos para que eles tenham uma vida diferente“.